Elokuvan tapahtumat sijoittuvat 1988 -1989 väliseen aikaan, aikaan jolloin Neuvostoliiton joukot ovat vetäytymässä pois Afganistanista. Kaksi kahdeksantoistavuotiasta nuorukaista tapaa toisensa kasarmilla. Molemmat pojat ovat ilmoittautuneet vapaaehtoisiksi "operaatio Afganistaniin" ja molemmilla on omat syynsä. Heidät lähetetään valmennusleirille josta he joutuvat suoraan huonomaineeseen yhdeksänteen divisioonaan, joka on koottu vihaisista ja kurittomista nuorukaisista. Yhdeksäs divisioona lähetetään aina ensimmäisenä rintamalle puolustamaan isänmaan kunniaa. Tässä sodassa ei ole kunniaa, eikä nuorukaisilla kohta ole edes isänmaata.