Venäjä vuonna 2007. Presidenttivaalit ovat tasan vuoden päästä. Oppositio on virittynyt toimimaan päättäväisesti ja haaveilee vallan ottamisesta käsiinsä. Mutta politiikka on vain tausta, miljöö, jossa päähenkilöt elävät. Elokuva ei kerro politiikasta, vaan ihmisistä politiikassa ja politiikasta ihmisissä. Itse asiassa elokuva on ”elokuvaromaani”.

Elokuvan päähenkilöt Anatoli ja Andrei ovat pitkän linjan vallankumouksellisia: kumpikin on ollut kielletyn poliittisen järjestön jäsen vuodesta 1997. Ja he ovat kumpikin Venäjän historian arkkityppisiä edustajia, vallankumousviruksen kantajia, idealisteja, joiden toiminnan tuloksena yhteiskunnalliset kokeilut ravistelevat aika ajoin maailmaa. Kaiken kaikkiaan tämä ihmistyyppi on monesti kuvattu Venäjän 1800-luvun suuressa kirjallisuudessa. Kärjistynyt oikeudenmukaisuudentaju ja etsiminen henkisellä tasolla voivat nostaa heidät barrikadeille tai viedä luostariin - ei koskaan porvarillisten arvojen ja myötäilypolitiikan pariin.

Elokuvan toiminta alkaa vuoden 2007 alussa ja päättyy tasan vuoden kuluttua, presidentinvaalien jälkeen. Päähenkilöille tämä vuosi on koettelemus ja uuden elämän lähtökohta.